Papel Inteligente

Por: Adriana Cabañas Hoyuela.

El "papel inteligente" es una pantalla en blanco y negro completamente intercambiable realizada mediante el uso de una especie de técnica de impresión de tampón para imprimir los circuitos conductores de plástico. La hoja contiene unas cuadrículas en forma de damero de 256 (16-16) pixeles, cada uno de 0,8 centímetros de ancho. El papel digital esta construido con polímeros de nueva generación que lleva incluidos circuitos de tinta digital. Es una lámina de plástico líquido claro integrado por diminutas micro cápsulas de urétano (de 40 micrómetros de diámetro) parecidas a las partículas del toner que están suspendidas en una sustancia similar al aceite de cocina. Cada partícula esta dividida en dos hemisferios de distinta polaridad, uno cargado de tinta blanca y otro de tinta negra. Cuando se aplica un campo eléctrico las partículas se mueven a un extremo de la microcápsula donde se vuelven visibles; en ese punto la superficie se vuelve blanca. Un campo eléctrico de signo contrario consigue el fenómeno opuesto: la formación de un punto negro. Es decir, cuando pasa un haz eléctrico cada hemisferio de las bolas de tinta se coloca boca arriba o boca abajo de acuerdo a su polaridad haciendo aparecer el color blanco o negro respectivamente.. Así, la posición de los millones de puntos negros y entonces una imagen que se mantiene hasta la aplicación de una nueva pauta de voltaje que la borra para crear otra nueva.

El papel inteligente es una pantalla ultramoderna (de 122 por 183 centímetros), delgada, con un grosor de 3 milímetros similar al de una cartulina. Al igual que el papel tradicional no pesa. Es flexible, portátil, se puede enrollar y guardar en un bolsillo, se ve con luz reflectante; pero a diferencia de este es resistente a las manchas y es ambientalmente sano. Se puede presentar bajo formato de pagina, revista o libro. Al tocarlo físicamente la sensación es como la del papel convencional pero en su interior no hay nada, la hoja está en blanco. La superficie en que se escribe esta limpia en la parte delantera, pero contiene circuitos en la parte posterior. Para leer este soporte es necesario conectarlo. En el extremo de la pantalla hay un MODEM extraplano con el que podemos conectarlo a través de un cable o puerto infrarrojo a un ordenador o (con cualquier servidor de información) a la red desde donde se le pueden descargar imágenes. El usuario puede escribir o dibujar sobre el papel electrónico con un lápiz especial o imprimir desde el ordenador y después borrar lo trazado. Con solo tocar en el papel los textos se pueden ampliar, realizar búsquedas modificar el tamaño de las fuentes, ver imágenes en movimiento, etc... Una vez leído se puede borrar el contenido, de manera que la hoja volverá a quedar en blanco, lista para recoger una nueva información y recargarse otra vez cuantas las veces que se quiera mediante el mando remoto de una computadora.
En relación con una computadora el pequeño grosor del papel digital no implica que su capacidad de almacenamiento sea chica, al contrario, se puede guardar en él mas información que incluso en el disco rígido de un ordenador. El papel digital se puede leer tanto bajo luz artificial como solar, su legibilidad es 3 o 6 veces mayor a la de los dispositivos de cristal líquido. Esta moderna pantalla es capaz de desarrollar un contraste relativo de 1:10 mientras que la de un monitor convencional no excede el 1:8..
El papel digital abre la posibilidad de múltiples aplicación ya que puede ser adaptado a varias necesidades, especialmente en el ámbito publicitario.
En lo que se refiere a tinta electrónica los primeros en utilizarla fueron los propietarios de una cadena de centros comerciales estadounidenses llamada JDPenney que en su local de Marlbourough en Massachussets han instalado un enorme cartel por el que van pasando todas las ofertas que cambian en pocos segundos sin que nadie borre el mensaje y escriba otro. Para que funcione este cartel solo es necesario conectarlo a una computadora e ir escribiendo anuncios nuevos. Es mucho lo que se ha adelantado en el desarrollo de esta tecnología, sin embargo aun quedan espacios por llenar. El desarrollo del papel y la tinta digital, con sus permanentes actualizaciones no solo hacen posible la existencia del ebook, sino que además son dos piezas fundamentales a la hora de mejorar la calidad y los alcances del mismo.