Encripción

Por Fabiola I. Martínez 

Gracias a el avance de todo lo relacionado con la Informática es cada vez más sencillo realizar más actividades por Internet como compras o suscripciones. Mucha gente tiene el temor de que sus datos puedan ser capturados por alguna otra persona y ser utilizados para sacar algún provecho de éstos.

Por ejemplo, al dar el número de alguna cuenta bancaria o tarjeta de crédito, si éste lo obtuviera otra persona podría emplearlo a su conveniencia y lograr alguna ventaja económica. Obviamente, muchas personas optarían por dedicarse a esto y nadie confiaría en las compras o actividades monetarias por Internet.

Es por esta razón que se utiliza la “encripción”. Los datos viajan encriptados a  través de la red para llegar a su destino sanos y salvos; casi todas las empresas cuentan con esta técnica.

Pero, ¿cómo se logra encriptar la información? Pues se utiliza un código llamado ASCII. El código ASCII es el acrónimo de American Standard Code for Information Exchange. Es un esquema de codificación que asigna valores numéricos a las letras, números, signos de puntuación y algunos otros caracteres. Al normalizar los valores utilizados para dichos caracteres, ASCII permite que los ordenadores o computadoras y programas informáticos intercambien información.

ASCII incluye 256 códigos divididos en dos conjuntos, estándar y extendido, de 128 cada uno. Estos conjuntos representan todas las combinaciones posibles de 7 u 8 bits, siendo esta última el número de bits en un byte. El conjunto ASCII básico, o estándar, utiliza 7 bits para cada código, lo que da como resultado 128 códigos de caracteres desde 0 hasta 127 (00H hasta 7FH hexadecimal). El conjunto ASCII extendido utiliza 8 bits para cada código, dando como resultado 128 códigos adicionales, numerados desde el 128 hasta el 255 (80H hasta FFH extendido).

El código ASCII se basa en asignar a los dígitos caracteres que son difíciles de encontrar en el teclado. Para lograr dígitos de este código se tiene que presionar la tecla Alt y al mismo tiempo un número en el teclado numérico. Para lograr cada carácter se necesita una cifra distinta y por eso son tantos.

Después de que los dígitos han sido transcritos en el código ASCII se continúa con la transposición. Esto es, “barajar” los símbolos del mensaje original colocándolos en un orden distinto. De esta forma, el criptograma contendrá los mismos caracteres del texto pero resultará incomprensible por la colocación.

Después de la transposición, el paso siguiente es la sustitución. Ésta consiste en establecer cierta correspondencia entre las letras del alfabeto en el que se encuentre escrito el mensaje original y los elementos de otro conjunto que puede ser el mismo o algún otro alfabeto diferente.

Los sistemas operativos basados en UNIX y DOS (excepto Windows NT) usan el ASCII para sus archivos de texto. Windows NT utiliza un nuevo código, Unicode. Los servidores System 390 de IBM usan un código propietario de 8 bits llamado EBCDIC. Hay programas de conversión que permiten a distintos sistemas operativos transformar un archivo de un código a otro.