¿Qué es la Criptografía?

Por: Adriana Cabañas Hoyuela

Fue considerada un arte, hasta que Shannon publicó en 1949 la "Teoría de las comunicaciones secretas", la cual fue aplicada por el NBS (National Bureau of Standars) de EEUU para desarrollar el sistema criptográfico DES (Data Encryption Standard). Entonces la criptografía empezó a ser considerada una ciencia aplicada, debido a su relación con otras ciencias, como la estadística, la teoría de números, la teoría de la información y la teoría de la complejidad computacional.

Ahora bien, la criptografía corresponde sólo a una parte de la comunicación secreta. Si se requiere secreto para la comunicación, es porque existe desconfianza o peligro de que el mensaje transmitido sea interceptado por un enemigo. Este enemigo, si existe, utilizará todos los medios a su alcance para descifrar esos mensajes secretos mediante un conjunto de técnicas y métodos que constituyen una ciencia conocida como criptoanálisis. Al conjunto de ambas ciencias, criptografía y criptoanálisis se le denomina criptología.

En los procesos de almacenamiento y transmisión de la información normalmente aparece el problema de la seguridad. En el almacenamiento, el peligro lo representa el robo del soporte del mensaje o simplemente el acceso no autorizado a esa información, mientras que en las transmisiones lo es la intervención del canal.

La protección de la información se lleva a cabo variando su forma. Se llama cifrado (o transformación criptográfica) a una transformación del texto original (llamado también texto inicial o texto claro) que lo convierte en el llamado texto cifrado o criptograma. Análogamente, se llama descifrado a la transformación que permite recuperar el texto original a partir del texto cifrado.

Cada una de estas transformaciones está determinada por un parámetro llamado clave. El conjunto de sus posibles valores se denomina espacio de claves K. La familia de transformaciones criptográficas se llama sistema criptográfico T={Tk/k K}.

Para cada transformación criptográfica Tk se definen las imágenes de cada una de las palabras de n letras. Es decir, el sistema criptográfico se puede describir como T={Tk^n:1<=n<ì}., siendo Tk^n(x)=y, donde y es la palabra cifrada que corresponde a la palabra original x. En adelante se usará el termino n-palabra en lugar de palabra de n letras.

En cuanto a objetivos, en la teoría de la información se intenta transmitir el mensaje lo más claro posible, mientras que en criptografía se trata de lo contrario; es decir, hacer el mensaje incompresible para el enemigo.

El cifrado en flujo se aplica sobre textos formados por letras combinándolas con un flujo de bits secretos (secuencia cifrante) mediante un operador *. El descifrado se realiza de una forma análoga, combinando mediante el operador *^-1 las letras del texto cifrado con la secuencia cifrante, produciendo así las letras del texto original. La secuencia cifrante se produce mediante un generador de bits.

Entre las muchas aplicaciones de la criptografía, se encuentran la autenticación, la firma digital, la identificación de usuario, seguridad en redes y protocolos criptográficos.

Hoy en día existen programas que te puedes ayudar a encriptar tu información sin correr ningún riesgo.